5月11日，澳大利亚贸易部长唐·法瑞尔（Don Farrell）启程前往北京，开始为期两天的访华行程，期间将举行自2019年以来两国最高贸易官员的首次面对面会晤，致力于“推动解决悬而未决的贸易障碍”。

据澳大利亚广播公司（ABC）5月12日报道，就在法瑞尔当天将同中国商务部部长王文涛举行会谈前的4个小时，他收到了中方“出人意料的邀请”，由中国商务部高级官员陪同参观故宫。对此，法瑞尔本人感到“非常荣幸”，并对中方表示感谢。澳媒则认为，“这是一个令人鼓舞的迹象”。

据报道，在进入故宫参观时，法瑞尔表示，他本人“非常荣幸能够收到邀请，来到这个中国标志性的地方参观”。

“我想说，我们非常感谢（中国）商务部长组织这次特别参观，我今天下午晚些时候将会同他见面。”法瑞尔说道。

ABC称，法瑞尔当天参观故宫的行程由中国商务部的一位高级官员接待和陪同，而这一“令人意外的邀请”，是中方在法瑞尔当天将与中国商务部部长王文涛举行会晤的4小时前发出的。

作为历史上中国政治的权力中心所在，以及如今中国最重要的文化遗产之一，故宫每天游客如织，而澳大利亚前总理托尼·阿博特（Tony Abbott）和朱莉娅·吉拉德（Julia Gillard）也曾于在任访华期间参观过故宫。