澳洲前总理霍华德（John Howard）9月1日晚在悉尼大学网络研讨会上表示，澳洲应该在保持澳美友谊的情况下，改善与中国的不稳定关系。

霍华德与前工党总理吉拉德（Julia Gillard）9月1日晚在悉尼大学网络研讨会上进行了交谈，纪念太平洋共同防卫组织成立70周年。两位前政界人士都支持延续澳新美安全条约，他们认为该条约巩固了一个至关重要的联盟，吉拉德称该条约对两国来说是“至关重要和自然的契合”。

在谈到澳中关系时，霍华德称：“我毫不怀疑，澳洲目前面临的最大外交政策挑战是中国。中国是我们最大的出口目的地，在澳洲躲过全球金融危机的打击方面，中国发挥了非常重要的作用。”他表示，澳洲可以在不损害与美国友谊的情况下，努力改善与中国复杂而日益不稳定的关系。他说：“我认为澳洲必须遵循的两条准则是，我们不能放弃我们的价值观以及不能放弃我们的盟友和朋友。我认为，那些被误导的人称‘澳洲在某个时候必须在中国和美国之间做出选择’，这是在自欺欺人。”

霍华德和吉拉德一致认为，澳洲需要认识到处理好与中国关系的重要性。中国是澳洲关键的贸易伙伴。吉拉德称：“中国的崛起……对各个方面都有影响。考虑到我们在世界上所处的地理位置，这对澳洲具有重大影响。澳洲需要继续努力，通过与美国的对话，当然还有与中国的对话，将成为未来巨大的塑造者”。