华人妈妈莎拉·杜(Sarah Du)正面临着悉尼甚至澳洲许多家庭都面临的困境,在疫情迅速蔓延的封锁期间,是把女儿送到日托所,还是让她待在家里,白白支付托儿费用呢?
尽管联邦政府已经允许托儿中心免除向家长收取的差额费用,但联邦政府并没有直接资助这项费用减免,也没有强制实施该措施。为此,OWNA软件公司发现,仅在悉尼,使用其计费系统的200家托儿服务公司中,有131家公司没有为把孩子留在家里的父母减免这一差额。在69家免除学费差额的公司中,多数公司只提供部分减免,而只有5%的公司提供学费的完全免除。
The Parenthood的执行董事登特(Georgina Dent)表示,许多家庭错误地认为,免除学费差额就意味着政府在扶持此事。他说:“政府实际上根本没有把手伸进自己的口袋,它只是在告诉托儿所,他们可以免除学费差额。最终他们必须自己承担成本,但这对许多托儿所来说是不可接受的。”史密斯(Belinda Smith)是位于梅里兰兹(Merrylands)的高级早期学习托儿中心的经理,她说,她选择了免除那些把孩子留在家中的家庭的学费差额,但这将使中心每周损失1.2万澳元。史密斯表示:“如果这种情况一直持续下去,从长期来看,我们将无法维持下去。”
对此,联邦教育和青年部长塔奇(Alan Tudge)表示,联邦政府将通过减免学费差额和就业保护计划大力支持托儿行业。塔奇表示:“这两项措施加在一起,将使托儿所在没有孩子入学的情况下,平均收入依然可以保持在以往的80%左右。我们希望看到减免学费差额。”而工党儿童保育发言人里什沃斯(Amanda Rishworth)则称,联邦政府已经知道自己需要做什么。里什沃斯表示:“从去年开始,他们就有了蓝图,当时他们允许免除学费差额,并在漫长的维州封锁期间提供了一揽子支持。工党将继续呼吁联邦政府借鉴这一蓝图,支持悉尼的家庭和早期教育提供者。”
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