常年遭遇旱灾侵袭的海湖镇（Sea Lake）是当地的粮食产区，位于巨大的小麦种植区中间。该小镇距离最近的麦当劳大约有200公里，是维州最“与世隔绝”的小镇之一。

据澳洲广播公司报道，就在这样一个保守的农业小镇，近几年突然涌入大量的中国游客，让当地居民困惑不已。

出镇6公里的地方，有一处浅水盐湖泰瑞尔（Lake Tyrrell）。在越来越多的中文网站上，该景点被称为是“澳洲最值得一看” 的地方，有“天空之境”的美誉。

当地的花商辛普森（Jenny Simpson）表示：“很遗憾，我们并不是文化最多元的地方，这件事对我们而言是相当震惊的。”

当地居民史戴斯（Jane Stacey）补充道：“我们到现在也不确定为什么泰瑞尔盐湖会成为如此大的一个旅游景点。它甚至在全球都享有盛誉，现在有很多游客直接从中国联系我们。”

在一个寻常的周一，李约瑟（Joseph Lee，音译）和他的10个朋友从悉尼开12个小时的小巴士来到这里游玩。而泰瑞尔盐湖是他们从香港抵澳后的第一站。

李先生表示：“我想带他们去一些没有那么多游客的地方。我们将去一些不是那么出名的地方，让我的朋友们对澳洲有一些新的看法。”

当游客们到达盐湖的时候，他们会发现这是个人口在不断缩减的小镇。在过去十年，小镇人口减少了一半，仅剩600人。

在千禧年的旱灾之前，一到夏天，游客们就会带着快艇到附近的一处水潭——绿湖（Green Lake）去玩。

但是除了2011年该地经历了一次反常的洪灾之外，绿湖已经干涸了15年的时间。

当地的粮食生产者也在持续的旱灾中苦苦支撑，居民不得不重开超市和五金店等来维持生计。旅游业似乎可以为海湖镇带来一线生机，它也许可以作为农业的替代产业来重振这座垂死挣扎的小镇。