西澳只有五分之一的孩子能够上托儿所，是全国范围内比例最低的省份之一。很多儿童恐怕会错失从托儿所能得到的社交、发展和教育等益处。

据报导，在上个月公布的2016年政府服务报告中，生产力委员会（the Productivity Commission）透露，12岁以下的儿童中只有21%的孩子有机会享受政府批准的托儿服务。北部行政区的比例则更低。

西澳社区服务委员会（WA Council of Social Service）主席卡特勒妮（Irina Cattalini）表示，托儿费用昂贵成为障碍父母们使用托儿服务的最大因素。

平均托费一年半内上涨5%

关于珀斯日托中心的调查显示，过去18个月中，平均每天的托儿费用上涨了5%，从每日95澳元涨至100.16澳元。北部地区某一托儿中心经理称，去年因为每周托儿费增加了13澳元，家长们就把自己的孩子带走了。

澳州保育联盟（Australian Childcare Alliance）西澳省主席塔克（Rachelle Tucker）说，经营托儿所的费用也在急剧增加。她说这是因为对员工资质要求改变了，需要聘用一名幼儿教师，需要增加照看幼儿的员工比例，以及行政管理也要有所改善。

塔克说，澳州保育联盟早就提醒过政府，增加费用会给那些正在为生存而挣扎的家庭雪上加霜，使很多孩子错过了接受高质量的早期教育与看护。

卡特勒妮对此表示赞同。她说：“对于大多数工薪家庭，家庭育儿补贴计划可能会对他们有所改善，但是对于固定低收入家庭，和收入不稳定的低薪家庭而言，对于他们的承受能力而言，并不能解决实际问题。”

澳洲育儿补助新政

 特恩布尔政府的改革方案将于2017年7月生效，包括减少家庭福利金用以补贴参加工作的父母们的育儿费用。低收入家庭，即家庭年收入不超过 6.5万澳元，将获得85%的育儿费用减免，但前提是家长必须工作或工作更多时间。

联邦教育与培训部长伯明翰（Simon Birmingham）表示，是否有资格取得新补贴将取决于一项“测试活动”，要根据工作、培训、学习或参加志愿活动的时间长短而确定。最低限度为一周四小时参加上述活动，根据他们的收入状况从而决定每个家庭是否可以获得每周18小时的育儿补助。

但是，在这次变革中，对于收入低于52,100澳元的家庭，将会失去福利金，而对于少于参加四小时工作或学习的家庭，每周只能领取12小时的育儿补贴。

西澳社区服务呼吁政府将补贴提高至15小时，这样的话这些家庭的孩子们能获得每周两天的补贴。卡特勒妮说，对于低收入和贫困家庭来说，获得一份稳定、持续的工作很难，尤其是临时工们，另外还要遵守“工作时间”的要求限定。

澳大利亚幼儿教育机构（Early Childhood Australia）负责人培智（Samantha Page）希望联邦政府的补贴能够改为，为所有家庭提供每周两天的补贴。

全职工资不抵托儿费

 一家托儿中心的主任奥马奥尼（Natasha O’Mahony）每日都在亲眼目睹着西澳这些家庭所面临的困难与挑战。她说，她最近时常看到家长们因为找不到工作，无力负担而带着孩子离开托儿所。珀斯其它地区托儿中心的等待时间长达两年，而符合国家标准的奥马奥尼的托儿中心，却只有50%的入托率。

据关于珀斯市区日托中心的调查显示，奥马奥尼的托儿中心两岁及两岁以下儿童的日托费为95澳元，低于100.16澳元的平均收费。

奥马奥尼说，很多家庭觉得他们上班挣的钱还不够托儿所的费用。她说：“我和几位妈妈们谈过，记忆犹新的是一位妈妈说，她把孩子送来托儿中心后全职去工作，结果一周下来她只有50块钱的结余。”“我们这里很多孩子一周只来一天，可能妈妈们只是为了让孩子们在这里接触社交而并不是因为家庭需要所致，很多家庭觉得并不值得去全职工作。”