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英美贸易协议没有快速通道


邰蒂:英国的退欧派原以为,摆脱欧盟后,英国能够和美国迅速达成贸易协议,但美国贸易代表却表示这不可能。

两三个月前,巴拉克•奥巴马(Barack Obama)毅然加入了英国退欧公投的辩论,他表示,一旦退出欧盟,如果想与美国达成贸易协议,英国将“排在队尾”。

美国总统的声明激怒了许多退欧派人士。毕竟,他们认为,脱离欧盟的好处之一就是,没有布鲁塞尔的官僚机构,独立自主的英国应该能迅速达成新的协议。而美国似乎是一个明显的出发点。毕竟,美国早已是英国最大的出口目的地,一个价值600亿美元的市场。

但如今看来,退欧派无视这一警告或许是愚蠢的。华盛顿一直试图收回“排在队尾”那番言论,尤其是在该言论引发了一些共和党人批评的情况下。阿肯色州共和党参议员汤姆•科顿(Tom Cotton)近日在阿斯彭思想节(Aspen Ideas festival)上表示:“如果我们与其他国家有贸易协议,我们就应该与英国——我们祖先的盟友——也有贸易协议。”

然而,随着美国官员开始研究未来与英国达成任何贸易协议的可行性,他们警告称,不经过漫长等待,可能极难达成任何协议。实际上,未来几年,美国为英国提供很大帮助的可能性微乎其微。

一个问题是,自英国公投决定退欧以来,美国贸易官员已经确信还不能与英国启动谈判。“只有在英国与欧盟达成协议之后,英美才有可能达成协议,”美国贸易代表迈克尔•弗罗曼(Michael Froman)在阿斯彭思想节上表示,“在知道英国将与欧洲建立什么关系之前,很难想象出我们将与英国建立什么样的关系。”

因为英国与欧盟之间不大可能快速达成任何协议,英美两国间的所有谈判很可能都将被推迟。华盛顿的观察家表示,虽然不存在先开展非正式会谈的障碍,但美国官员认为这也不太可能:英国没有足够多的、能胜任的贸易官员及外交官同时在多条战线展开谈判。即便对美国来说,资源可能也不够用。

当然,正如退欧支持者可能指出的,双边协议并非唯一选择。例如,科顿认为,对英国而言,更好的路径是加入现存的、成员包括加拿大、美国和墨西哥的《北美自由贸易协定》(NAFTA)。

弗罗曼表示,还有一个选择是让英国加入《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)。今年2月,美国政府签署了该协议,现在还需要在国会上通过。该协定包括12个国家,占全球GDP的40%。虽然英国并非太平洋沿岸国家,但如果有美国的支持,它加入TPP是可能的。此外还有欧盟正努力与美国谈判的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》(TTIP)。理论上,TTIP也可能扩展到英国,即便英国脱离了欧盟。

然而,所有这些选项都无法为英国快速解决问题,事实上,鉴于美国政治的现状,这些可能根本都不是解决之道。共和党假定被提名人唐纳德•特朗普(Donald Trump)坚决反对实施TPP。即便民主党假定被提名人希拉里•克林顿(Hillary Clinton)也表示了保留意见。谈判已经进行了三年,但仍远未结束。《北美自由贸易协定》在美国选民中越来越不受欢迎。贸易官员不会愿意增添新成员,以免再捅到一个马蜂窝。

从现实经济层面来说,这或许并不重要。毕竟,英国如今每月有价值35亿英镑的商品出口到美国,尽管欧盟与美国之间没有正式的贸易协议。

但关键一点是:如果退欧阵营希望在世界舞台上快速取得象征性的贸易胜利,以提振信心并弥补丧失欧盟成员国地位的影响,美国并不是可以指望的最好选择。退欧派该当心了。


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