在演讲中，奥巴马引用了越南与北宋熙宁战争时期的越南名诗《南国山河》：“南国山河南帝居，截然定分在天书。”奥巴马表示，“你们所热爱的国土并不总是属于你们”，但这首诗表达了“所有越南人民不屈的精神”。

然而讽刺的是，宋越熙宁战争实际上是越南方面首先发动的一场战争，李常杰带领越军在宋朝境内的邕州、钦州、廉州所进行了屠杀。尽管当时越南李朝以遭到侵略威胁为由挑起战事，但熙宁年间的北宋积弱已久，王安石变法又导致国内动荡，因此有历史学者认为其真实目的在于趁火打劫。

当宋军反击到越南境内，越军士气低落时，李朝大将李常杰作了《南国山河》这首诗，全诗为：“南国山河南帝居，截然定分在天书。如何逆虏来侵犯？汝等行看取败虚。”越军随后在富良江之战中大获全胜，借机和谈。在越南，这首诗由此被称作越南的“独立宣言”。

除了引用历史典故，奥巴马还谈及南海问题，所指不言自明。奥巴马使用了“共同安全”一词，表示将加强美越两军之间的交流，美国将继续向越南海岸警卫队提供训练和装备，以提高越南的海洋能力。

奥巴马还使用了“大国不能欺负小国”的说法，被媒体认为具有强烈的暗示意义。他声称，“在南海，美国不是目前争端的当事方，但我们将和伙伴们一起维护核心原则，诸如自由航行和飞越权……美国将继续在国际法容许的限度飞行、航行和运作。我们将支持所有国家拥有采取同样行动的权利。”

不过，在强调越南经济发展成就和两国安全合作的同时，奥巴马也不忘推销美国价值观，表示“当普世权利得到维护时，国家会变得更加成功”。奥巴马强调了新闻自由和宗教自由，认为“正是对这些权利的渴望，鼓舞包括越南在内的全世界人民抛弃殖民主义”。他督促“所有国家都应当采取措施和改善这些基本原则”。