中国央行正考虑首次允许境内商业银行进入离岸人民币市场，此举可能缩小人民币境内外两个汇率之间的差距。

中国人民银行(PBoC)昨日通过其官方微博表示，已召开会议研究这个可能性。

此举将标志着中国朝放松严格的外汇管制迈出又一步，同时模糊在岸和离岸汇率发出的信号。

中国在去年8月出人意料地让人民币贬值，同时引入新的汇率形成机制。自那以来，离岸汇率被认为反映了国际投资者对中国的看法。

在今年的几个时点——尤其是在1月初——离岸汇率快速走低，与受到严格管理的在岸汇率差距越拉越大，导致世界各地的市场陷入恐慌，并迫使中国央行直接干预，因为担心这种局面可能加剧资本外流。

在中国央行采取行动（这些操作也抽掉了离岸市场的流动性）后，第一季度末离岸人民币兑美元汇率实际上高于该季度之初的水平。

自那以来离岸汇率略微走弱，尽管其与在岸汇率（每日在中国央行设定的中间价上方或下方被允许浮动2%）之差再也没有接近1月初的极端水平。

中国央行昨日表示：“随着外汇市场对外开放的发展，商业银行对境内外外汇市场进一步融合的需求增强，为提高外汇市场双向开放水平，近日人民银行召开会议研究了商业银行有序参与离岸外汇市场的问题。”

分析师们表示，这一意外的宣布可能涉及技术问题，如中国今年加入国际货币基金组织(IMF)的特别提款权(SDR)储备货币篮子。

“这可能是加入SDR篮子的一个要求。这也可能是为了准备降低离岸市场的波动，因为在岸银行将有稳定离岸市场的额外使命，目的是避免类似于2016年1月的不稳定重演，”法国外贸银行(Natixis)策略师Iris Pang表示。

中国央行没有说明它所称的“有序参与”具体而言意味着什么。

这一宣布尽管简短，但也可以被解读为一个信号，表明中国央行在试图更好地与金融市场沟通。中国央行在去年8月令人意外地贬值之前一言不发，今年1月它也保持沉默，令投资者感到不安，导致世界各地的市场大跌，这些都使其受到外界猛烈批评。