在腾格里沙漠腹地中，王美香(音)正努力寻找以前家的位置。两年前，她与丈夫、两个儿子及其儿媳、三个孙子还住在这里。现在，村庄已经消失，只有几棵树还在“顽抗”。“当时，沙漠一步步向我们逼近。”52岁的王美香回忆道。现在，她和家人住在腾格里沙漠南端的一个移民村。

　　近数十年来，加速“前进”的沙漠成为中国面临的主要环境风险之一。中国近20%的国土被沙漠覆盖，或受沙漠化威胁。法国国立东方语言文化研究院研究员于歇表示，沙漠化威胁中国1亿人口的生活。去年，内蒙古地方官员表示已经迁移了20万人。干旱、沙尘暴和土地退化等问题已不新鲜，但全球变暖让事情变得更严重。1950年以来，中国的平均气温上升了1.35摄氏度。

　　中国政府从上世纪80年代起实施名为“生态移民”的政策，旨在消除贫困、减轻受损土地上的人口压力。上世纪90年代，中国在阿拉善地区南部新建了移民村，迎接约8000名生态移民。凭借医疗中心、学校、通水通电的住宅以及免费的农业用地与相关培训，这座新城让梦想改善生活的移民看到了希望。得益于45公里外的黄河水域的灌溉系统，玉米、西瓜和向日葵蓬勃生长起来。不过，人口搬迁也可能导致环境压力转移。现在大约有20万人生活在阿拉善地区，在20世纪50年代，这里只有3万人口。

中国没有停止其打造4500公里“绿色长城”的努力。只要驾车沿着腾格里沙漠的主要道路前行，就可以看到覆盖在沙丘上的草方格有效防止了沙子被微风卷起。

　　有些沙漠中的道路正在进行扩建，因为越来越多的游客驾驶越野车来观光。有非政府组织人员警告说：“大量游客的到来导致我们不仅要控制沙漠化，还要注重沙漠保护问题。”