澳洲研究人员担心，一项将于4月生效且具有异乎寻常限制性的“出口管制”法规会阻碍他们的学术自由。

这项名为《国防贸易管制法案》的法规，将要求致力于被归类为“军民两用”应用研究的学术界人士在和海外同行交流其工作之前向澳洲国防部申请许可。“军民两用”清单包括从电子到微生物研究的诸多领域。4月2日标志着自该法案获得通过起1年宽限期的结束。届时，受到影响的学者将面临监禁或罚款的危险，前提是他们在没有寻求许可的情况下在国外交流其工作。

在密码学、人工智能和微生物学领域工作的研究人员均表示，他们对此项立法的影响深表担忧。“我认为大家都很担心，因为它看上去像一件钝器。用不好的话，可能会产生非常严重的影响。”悉尼大学微生物学家Jon Iredell表示。

长久以来，美国和英国也拥有类似的法规，但它们包含对致力于基础和应用研究的专业学者的豁免。而澳洲的版本只豁免了基础研究。

墨尔本大学密码学家Vanessa Teague认为，结果是美国很多在高校开展的密码学应用研究没有受到限制，但在澳洲，在海外交流相同类型的研究可能很快需要许可。即便这样，合作也被限制在一个获得审批的研究人员或机构清单中。建立新的研究关系还需要另一项许可。该法规似乎允许澳洲国防部肆意限制围绕任何技术的交流，只要它认为拥有潜在的军事应用。Teague表示，光是处理申请所花费的时间，就给澳洲研究人员带来很多不利。

密码学家对于他们的担忧尤其直言不讳，部分原因在于该领域同国防和国家安全机构的关系从历史上便不和睦。去年7月，包括Teague在内的229名澳洲和国际成员在一封来自国际密码研究协会的网络请愿书上签名。请愿书宣称，此项立法将通过施加“不明不白而且可能后果很严重的出口管控”，使澳洲同国际密码研究界割裂开来。

Teague还认为，当前的形势令学者们担忧，部分是因为没有人确定此项法规将在实践中如何发挥作用，比如哪类研究将真正需要许可以及国防部将多快进行授权。