6年前的一个中午，就读辽宁大连一所寄宿学校的高一学生汪蓉（化名），正和她的同学们在门口等候午饭外卖。学校采用封闭式管理，一般情况下学生并不允许出校门。汪蓉记得，当时她的一个初中老师正好路过，跟他们开玩笑：“你看你们学校门都开着，但你们都齐刷刷的站在那条线以内。”

“尽管学校没有把门关上，但实际上我们已经把自己关起来，” 汪蓉说。

就是那条无形线，让汪蓉最终决定与父母一起前往美国，就读高中。

像汪蓉一样到美国念高中的中国留学生愈来愈多，从数据上已看出端倪。

中国教育部今年3月数据显示，中国出国留学人数在2015年继续上升，首次突破50万人。据联合国教科文组织（UNESCO）3月最新数据，美国是中国学生留学首选目的地，留学生人数远超英国、澳大利亚、加拿大。

根据美国教育协会（IIE）发布的《开放报告2015》(Open Door Report 2015），从2007年到2015年，中国赴美国留学的人数每年保持两位数百分比增长，2014~2015学年也首次超过30万人，占全美国际学生总数的31.2％。

当大量学生前往美国求学，中国留学生的组成样貌已发生变化。

美国国土安全局及美国教育协会（IIE）的数据显示，近年来中国学生赴美就读本科、研究生仍为大宗，本科留学生人数在去年首次超过研究生，但两者增速皆放缓。相比之下，选择就读高中的人数近10年来增长强劲。

自2004年至2015年，持有F-1国际学生签证在美就读高中的中国学生已从433人增至4.3万人，11年来增长将近百倍。

不少中国学生家长决定让孩子在美国接受高中教育，目的就是为了更好申请美国大学。

来自浙江宁波、目前就读美国阿拉巴马大学（University of Alabama，简称UA）的杨臻，在参加高级中等学校招生考试之前，他的父亲就希望儿子能去美国读高中，为了让他日后更容易申请美国大学。

坦承从小英语就不太好的他，托福满分120分，高中毕业时仅拿70多分，成绩并不算优秀。但美国有部分大学规定，若在美国或其他英语系国家就读高中满1到3年、或取得其高中毕业证书后，就能免托福成绩申请大学（仍需考美国大学标准化考试SAT）。杨臻在美读高中，意味着多了一道机会闯入美国好大学。

”像我的（英文）成绩，如果是继续留在中国的话，我不可能进到我现在念的UA ，”他说。刚来美国时，他连用英语点外卖都不会，但高中在美学习让他的英语进步很多。

而汪蓉的经历，说明了另外一个留学动机。在美国北卡罗纳州的一所公立高中毕业后，她目前就读美国德雷塞尔大学(Drexel University)。由于汪蓉在高中阶段完成了很多美国大学先修课程（Advanced Placement），当她要申请美国大学时，除了能免考托福考试，也让她在大学修课后既节省了时间、也节省了课堂学费。

也许在美国念高中有机会提升申请美国大学的竞争力，但花费并不是每个中国家庭都能承受。