王毅外长日前对澳大利亚进行了成功的访问。期间，澳大利亚外长毕晓普称澳大利亚将继续做中国值得信赖的伙伴，中澳关系“稳如磐石”。联系到毕晓普过去在南海问题上的态度，她对中澳关系的这一评价让人有些感到意外。这似乎预示当前中澳关系出现了新的发展契机。

近几年来，美国在持续推进亚太再平衡战略的过程中，加大了对澳大利亚的政策力度，美澳同盟得到一定程度的巩固和提升。在南海问题上，澳大利亚对美国的支持在美国的地区盟国中颇为突出。与美国的其他盟国和地区伙伴相比，澳对美国的“航行自由行动”的支持颇为坚定和积极。作为一个在南海并无直接重要利益的国家，澳大利亚的相关政策立场颇引人注目。相形之下，中澳关系的发展则出现一定波折。虽然中澳经贸关系依然紧密，但澳国内对中国不友好的声音在过去两年有所高涨。如果没有特殊情况，澳大利亚与中、美关系的发展本来还可以按这个剧本继续演一段时间。

客观上，澳大利亚在安全上依赖美国，视美澳同盟为其实现政治、安全利益的基石，同时在经济上更多地与东亚国家合作，发展与中国的经贸关系，是总体符合其利益的政策选择。而且，澳大利亚远没有达到需在中美之间做出非此即彼抉择的地步。维持澳美关系、澳中关系一定程度的平衡，不过深地卷入与自身关系不是特别大的大国竞争，在变化的国际环境下维护自身的利益和政策独立性，是符合其长期利益的做法。对此，澳大利亚的政治家们不可能不清楚。

某种程度上，澳大利亚在南海等问题上显得有些突出的做法，不完全是针对中国在南海的行为，而在很大程度上是出于对国际秩序变动的担心。澳大利亚总体上不希望美国主导下的全球与地区秩序发生大的改变，甚至有时对美国表现出某种“忠心护主”的态度，这至少是一部分澳大利亚人士的心态。

正是基于这一心态，澳大利亚在积极配合美国亚太政策时，并不期望从美国得到较大的物质回报，但希望获得美国给予积极的心理上的肯定，至少是有一些表面上的肯定。

但1月底特朗普与澳大利亚总理特恩布尔通电话的内容和方式，以及它在媒体上的广泛报道，显然打破了澳大利亚人这一默认的心理预期。它向澳大利亚表明了一个重要事实：美国总统看重的是实际利益，而不是澳大利亚人的心理感受。如果澳大利亚要向美国表达忠心，唯一有效的方式是持续付出较大的现实代价，对美国的政策进行单方面配合。即使如此，换来的很可能是美国更多的指手画脚，而不是美国发自内心的尊重和对澳大利亚的实际利益回馈。

这样一种前景，无疑是任何理性政治家都十分不愿看到的。澳大利亚转圜中澳关系的做法，并不是冲动式的反应，不是针对特朗普的行为而采取的“报复性亲华”。当前，澳大利亚改善与中国的关系，不仅符合其物质利益，还可以利用澳中关系的改善，改善澳大利亚在美国面前的地位，凸显美国在东亚事务的很多领域有求于澳大利亚的一面。从这个意义上，澳大利亚政府的做法有其聪明的一面。

但如果仅仅把澳中关系的改善作为澳美关系的一张牌来打，其实还是落了下乘，它还是在澳作为美国小伙伴这一前提下的行为。对澳大利亚来说，更重要的是，如何在变化的国际形势下更有效地维护其作为一个中等强国的利益，如何更好地在地区发挥建设性的作用，获得本地区国家的更大认可。从这个意义上，保持澳中关系的稳定性，实现澳中关系的良好发展，实际是一种更加立于不败之地的选择。